Qué es
Se habla de marcha en puntillas cuando el niño camina apoyando solo la parte delantera del pie, sin que el talón toque el suelo. En muchos niños es un patrón transitorio que desaparece por sí solo. Cuando persiste después de los primeros años, o cuando el niño no puede apoyar el talón aunque quiera, se llama marcha idiopática en puntillas y merece evaluación.
Causas posibles
- Hábito o marcha idiopática: la más frecuente. El niño puede apoyar el talón si se le pide, pero prefiere caminar en puntillas.
- Acortamiento del tendón de Aquiles: con el tiempo, el tendón puede acortarse y el niño ya no logra apoyar el talón.
- Condiciones neurológicas o musculares: algunas afectan el tono muscular y se manifiestan con marcha en puntillas, a veces con asimetría o retraso en otras áreas del desarrollo.
- Diferencia de longitud de las piernas: el niño camina en puntillas con la pierna más corta para compensar.
Señales para consultar
- Marcha en puntillas que persiste después de los primeros años de caminar.
- El niño no puede apoyar el talón en el suelo aunque se lo pida.
- Empezó a caminar en puntillas después de haber caminado normal.
- Solo un lado camina en puntillas.
- Rigidez, tropiezos frecuentes, caídas o retraso en otros hitos del desarrollo.
Cómo se evalúa y se trata
En consulta observo la marcha, mido cuánto sube el tobillo con la rodilla extendida y flexionada, y reviso el tono muscular, los reflejos y la longitud de las piernas. Según el hallazgo, se decide si hacen falta estudios o la valoración de otro especialista.
El tratamiento depende de la causa y del grado de acortamiento. Va desde la observación y los estiramientos en casa hasta férulas, yesos seriados para ganar longitud del tendón y, en casos seleccionados con acortamiento fijo, un alargamiento quirúrgico del tendón de Aquiles.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que un niño de dos años camine en puntillas?
Puede serlo si lo hace de forma intermitente y apoya el talón cuando se lo piden o cuando está quieto. Si es constante, si no puede bajar el talón o si hay otros signos, conviene una valoración.
¿Los estiramientos en casa sirven?
Sí, cuando el tendón todavía es flexible. En consulta se enseñan estiramientos sencillos para el tendón de Aquiles y se define cada cuánto revisar el avance.
¿Necesita cirugía?
La mayoría no. La cirugía se considera cuando el tendón está fijo y acortado y no se ha logrado longitud con estiramientos, férulas o yesos.
Contenido educativo elaborado para el consultorio del Dr. Willy Bolaños Quesada, MED2753. No sustituye una valoración médica individual.